Vlad Guerrero sera jardinero ocasional con Rangers de Texas

SURPRISE, Arizona, EE.UU. (AP) - Vladimir Guerrero hará más que simplemente ser el bateador designado de los Rangers de Texas esta temporada.

El manager Ron Washington dice tener pensado utilizar al toletero dominicano en el jardín derecho de vez en cuando porque "eso es lo que él quiere hacer. Queremos mantenerlo contento. Si él está contento, yo estoy extasiado".

Guerrero, de 35 años, llega a Texas tras seis años con los Angelinos de Los Angeles, para los cuales bateó .319 y conectó 173 cuadrangulares.

La temporada pasada se vio limitado a sólo 100 partidos debido a lesiones en el pectoral y en los músculos de la rodilla, y registró un promedio de .295 con el bate, su primera temporada por debajo de los .300 desde que debutó en una seguidilla de nueve encuentros con Montreal en 1996. Bateó 15 jonrones e impulsó 50 carreras para los Angelinos.

"Aún tiene presencia", dijo Washington. "Aún tiene velocidad con el bate y todavía es un bateador tremendo que genera miedo. Cuando los lanzadores le temen a uno, cometen errores. (Guerrero) es una fuerza a ser tomada en cuenta".

El pelotero firmó un contrato por un año y 5,5 millones de dólares con una opción mutua para el 2011. Además, puede ganar hasta 900.000 dólares en incentivos por desempeño. La decisión fue tomada rápidamente después de que se reunió con Washington y con el gerente general de los Rangers, Jon Daniels, en casa del quisqueyano en California.

"Hablé con Ron Washington aproximadamente por tres o cuatro horas en mi casa", afirmó Guerrero el miércoles después de que el equipo entrenó por primera vez completo. "La forma en que hablamos y la manera en que me trataron me convenció de firmar con los Rangers".

Guerrero dijo que desea jugar en los jardines, asumiendo que eso sea lo que Texas quiere de él, a pesar de que sólo estuvo en dos ocasiones en esa posición para los Angelinos la semana pasada.

"No vine aquí a jugar solamente como bateador designado", señaló Guerrero. "Vine aquí a jugar. Depende de ellos dónde me pongan. Si quieren que sea bateador designado, lo seré. Si desean que sea jardinero, seré jardinero".

El hecho de que la temporada pasada haya tenido muchas lesiones no ha modificado el enfoque del veterano hacia el béisbol.

"No cambiaría por ningún motivo", dijo Guerrero. "Si tratas de cambiar entonces es cuando puedes lastimarte".

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